Door de sluiting van Sappi Lanaken verliezen we jaarlijks inkomsten van dit bedrijf ten bedrage van 2,2 miljoen euro. Toch gaan we dit verlies niet compenseren door de belastingen voor onze inwoners te verhogen. Onze belastingen zijn in vergelijking met onze buurgemeenten het laagst en we zullen er ook in de toekomst naar streven dat zo te houden. Onze gemeente is op financieel vlak gezond en veerkrachtig. We zijn er sinds 2007 al in geslaagd de gemeenteschuld te halveren, van €46 miljoen euro toen, tot €21,3 miljoen euro nu. Toch hebben we de afgelopen 10 jaar ook voor €51 miljoen euro geïnvesteerd. Dat zijn cijfers om trots op te zijn en het toont vooral aan dat we zorgzaam en verantwoord met de beschikbare middelen –uw geld- omgaan. Wij blijven garant staan voor een correct financieel beleid.

De uitdaging zal zijn om in de toekomst op de site van Sappi Lanaken nieuwe bedrijvigheid aan te trekken, dat voor voldoende tewerkstelling kan zorgen. Deze site is een zeer gunstig gelegen bedrijventerrein met vele troeven en pluspunten, zoals de ligging aan het Albertkanaal, maar ook aan de N78.

Een belangrijk gegeven hierin is dat de Vlaamse Waterweg nv beschikt over een decretaal voorkooprecht en op die manier eigenaar kan worden van deze industriegronden. Op dit terrein wordt bij voorkeur een productiebedrijf gevestigd, gecombineerd met logistieke activiteiten. Dit bekijken we samen met alle partners.

Bovendien werd Lanaken na de sluiting van Sappi Lanaken erkend als het centrum van een ‘ontwrichte zone’: dat zijn afgebakende regio’s die ernstig getroffen werden door sluitingen en/of collectieve ontslagen. Bedrijven binnen deze zones ontvangen een korting van 25% op de bedrijfsvoorheffing bij investeringen met nieuwe aanwervingen. Dat is een zeer sterke stimulans voor bedrijven om te investeren en zo in deze regio voor bijkomende werkgelegenheid te zorgen. Deze maatregel gaat in vanaf november 2024 en geldt dan voor 6 jaar. Voor kmo's geldt die maatregel in heel Limburg, voor grote bedrijven in 19 gemeenten in de buurt van Lanaken. Het is belangrijk dat we als gemeente over deze hefboom beschikken.

Een lokaal bestuur moet klantvriendelijk, gemakkelijk bereikbaar en laagdrempelig zijn voor haar burgers. Mensen helpen is één van de kerntaken van een gemeentebestuur als lokale overheid. We willen verder inzetten op een kwalitatieve en flexibele dienstverlening naar de burger toe. Zo willen we een systeem van vrije inloop terug invoeren voor alle gemeentelijke diensten, naast het huidige afsprakensysteem, dat we ook willen behouden. Wie zonder afspraak naar het gemeentehuis komt, is dus net zo welkom als een burger die wél vooraf een afspraak maakte, maar moet mogelijk wel een beetje meer geduld hebben voor hij/zij geholpen zal worden.

Op de dienst Economie van de Gemeente Lanaken is er momenteel een loket voor ondernemers: dat willen we uitbouwen tot één aanspreekpunt voor alle zelfstandigen, waar zij met al hun diverse vragen terecht kunnen.

Ook willen we een verenigingsloket oprichten: dat is een dienst waar alle verenigingen uit onze gemeente terecht kunnen voor praktische en administratieve vragen. Men kan hier ook de nodige ondersteuning krijgen bij het indienen van aanvragen (o.a. toelagen, evenementenaanvragen ...). Men kan bij het verenigingsloket ook terecht voor het reserveren en het ontlenen van de gemeentelijke materialen die aan verenigingen ter beschikking gesteld worden. De uitleendienst, alsook het systeem om diverse aanvragen te kunnen doen, moet zo eenvoudig en laagdrempelig mogelijk zijn.

Onze communicatie als gemeentebestuur moet vlot toegankelijk en flexibel zijn: we willen zowel online communiceren, o.a. via de sociale media-kanalen, maar ook offline, via het L-Magazine, het gemeentelijke informatieblad.

Een gemeentebestuur moet ook innovatief durven zijn in haar communicatie naar de burger toe: er komt een gemeentelijk Whatsapp-kanaal, zodat de burger rechtstreeks kan communiceren met gemeentelijke medewerkers. Zo kan er onmiddellijk en snel informatie gedeeld worden.

Het politiecommissariaat in Lanaken blijft een volwaardig commissariaat van de politiezone LaMa. Bijkomend willen we er de mogelijkheid bieden om via een video-oproepsysteem een aangifte te kunnen doen. Via een scherm, dat de bezoeker ook duidelijke instructies zal geven, kan men zich in verbinding stellen met een politie-inspecteur. Zo kan men gemakkelijk vanop afstand en in vertrouwen met elkaar communiceren en is een verplaatsing naar het commissariaat te Maasmechelen niet noodzakelijk. We gaan voor een eenvoudig systeem dat gemakkelijk bruikbaar is voor iedereen, ongeacht zijn/haar leeftijd of digitale kennis. Men kan ook steeds hulp vragen van een aanwezige medewerker, wanneer men toch moeilijkheden zou ondervinden met dit communicatiesysteem. Intussen kunnen de politiediensten hun werk op het terrein voortzetten.

We blijven inzetten op burgerparticipatie. In de voorbije legislatuur waren de L-budgetten een succes: de inwoners van een dorp mogen zelf voorstellen doen voor een bepaalde investering of vernieuwing in hun eigen leefomgeving, waarvoor ze een bepaald budget ter beschikking gesteld krijgen. Vervolgens mogen de dorpsbewoners via een stemming bepalen welk voorstel uitgevoerd zal worden. Men is architect van zijn/haar eigen omgeving. Dit willen we vooral behouden en zelfs uitbreiden.

In de afgelopen bestuursperiode werd de KIDS-raad opgericht. De jeugdraad werd hervormd tot NEXT. Verschillende adviesraden werden samengevoegd tot het Forum voor Vrije Tijd en Welzijn: de werking hiervan moeten we verder durven evalueren. Eén van de adviesraden die hierin is opgegaan, is de seniorenraad. We beseffen echter dat vijftigplussers, gepensioneerden en ouderen, net zoals kinderen en jongeren, een eigen visie hebben op de samenleving en vaak specifieke noden of wensen hebben. Daarom willen we graag terug een volwaardige ouderenraad oprichten, om hieraan tegemoet te komen. Ook de diverse sportverenigingen in Lanaken hebben specifieke noden en wensen; daarom willen we terug een volwaardige sportraad installeren.

Het Cultureel Centrum is het hart van de cultuur en vrije tijd in onze gemeente. We bieden hier nu al een kwalitatief hoogstaand en gevarieerd programma aan. Cultuur brengt mensen samen en het is de beste manier om een gemeente bruisend en levendig te houden. We willen daarom het cultuur- en evenementenaanbod in de toekomst verder uitbreiden met activiteiten die specifiek gericht zijn op jongeren in de leeftijdscategorie 16 tot 20 jaar. Aan deze doelgroep willen we extra aandacht besteden omdat ze in het huidige aanbod niet altijd hun gading vinden. Opnieuw worden ook ouderen niet vergeten: we bekijken de mogelijkheden om 60+-dansavonden te organiseren. Dat is bovendien een goede remedie om de vereenzaming in onze samenleving tegen te gaan!

Maar ook het gebouw zelf is aan een grondige opwaardering toe. We plannen een gefaseerde renovatie van het volledige Cultureel Centrum, inclusief de foyer en het Cultuurcafé. Ook de tribune is stilaan aan vervanging toe. Er is ook nood aan het plaatsen van een overdekte fietsenstalling voor de bezoekers van het Cultureel Centrum. We rollen de renovatie echter gefaseerd uit, om de normale werking en de programmatie van het Cultureel Centrum zo min mogelijk te hinderen. Het is belangrijk dat geplande voorstellingen kunnen blijven doorgaan tijdens de uitvoering van de werken, maar ook tal van verenigingen komen hier op vaste tijdstippen samen.

Aan onze gemeentelijke muziekacademie werd er in de afgelopen legislatuur een dj-opleiding opgestart. Het onderwijsaanbod van de Kunstkoepel wordt in de toekomst verder uitgebreid met een musicalopleiding.

In Sportpark Montaignehof moet men terecht kunnen om gratis en laagdrempelig te kunnen sporten. In de voorbije bestuursperiode werd hier een Finse piste, een voetbalkooi en een skatepark aangelegd. Op deze site is er nog ruimte beschikbaar om bijkomende activiteiten te ontwikkelen waar de Lanakenaren behoefte aan blijken te hebben, zoals een basketbalplein of een calisthenicspark (buitenfitness). We onderzoeken ook de mogelijkheid om er een minigolf-parcours aan te leggen. Maar ook de deelgemeenten verliezen we niet uit het oog. We investeerden in de voorbije legislatuur al volop in het (her)aanleggen van speelterreinen. Dat werk willen we uiteraard voortzetten en we willen ook nagaan of er nood is aan het plaatsen van buitenfitnesstoestellen of bv. een petanquebaan in de deelgemeenten. We gaan ook steeds goed na bij onze inwoners op welke plaatsen er precies nood is aan dergelijke elementen.

We willen onze sportverenigingen zelf laten bepalen hoe ze met hun beschikbare budgetten omgaan. We willen een nieuw toelagereglement ontwikkelen waarbij zij jaarlijks een bedrag ter beschikking gesteld krijgen, maar waarbij er tegelijkertijd de keuzemogelijkheid ingebouwd wordt om deze financiële middelen op te sparen. Dit maakt het mogelijk om grotere investeringen te kunnen doen in onroerende goederen waar zij op langere termijn nood aan hebben, zoals nieuw sanitair, energiezuinige renovaties, renovatie van bv. een kantine. Dit geeft de sportverenigingen dus meer vrijheid om met hun beschikbare financiële middelen om te gaan.

In onze gemeente wonen er heel wat (voormalige) profwielrenners. Zij kennen talloze fietswegen en –routes in de omgeving als hun broekzak. In samenwerking met de gemeentelijke diensten Sport en Toerisme willen zij graag hun fietstochten uitstippelen en delen met het grote publiek.

Koninklijke Volleybalclub Sparvoc is met recht en rede een belangrijke familieclub en sportvereniging voor onze gemeente. We investeerden reeds eerder in de vernieuwing van hun accommodatie, maar willen nu ook de vloer van de sporthal renoveren.

De omgeving van het gemeentehuis en Kerkplein is momenteel een oase van steen en beton. Er werden al inspanningen gedaan om de omgeving te verfraaien, zoals het plaatsen van bloembakken en recent nog het aanbrengen van street art. Deze plaats is echter letterlijk het centrum, het hart van onze gemeente en verdient het om een ‘eye catcher’ te zijn. We willen deze omgeving dan ook meer ontharden en kwalitatief vergroenen. Het moet een ontmoetingsplaats worden, voor zowel jong als oud. Dat doen we door meer zitbanken in het straatbeeld te plaatsen, maar ook diverse speelelementen. We willen ook zorgen voor een betere toegankelijkheid van het Kerkplein: er werden al verbeteringswerken uitgevoerd (m.n. door de voegen tussen de kasseien op te vullen), maar we stellen vast dat dit voor mensen met bv. een rollator of een rolstoel momenteel nog geen optimale oplossing is. Het heraanleggen van het Kerkplein en omgeving doen we als gemeentebestuur niet alleen, maar juist proactief in samenspraak met de buurtbewoners en de handelaars in het centrum. We verliezen daarbij echter niet uit het oog dat deze plaats qua mobiliteit ook belangrijk is: hier liggen immers bushaltes van De Lijn en we willen deze dienstverlening ook in de toekomst blijven verzekeren. Ook op het Europaplein kan in overleg met de omwonenden nagedacht worden over ontharding en vergroening. De recente heraanleg van het Tramplein in Veldwezelt toont aan dat dat mogelijk is zonder daarbij parkeerplaatsen op te geven. Zeker tijdens evenementen in het centrum is de parkeercapaciteit van het Europaplein cruciaal.

Het Uilenspiegelpark werd enkele jaren geleden aangelegd. Er werd hier een speelterrein met natuurlijke materialen aangelegd, die mooi integreren in deze groene omgeving. We willen dit uitbreiden met nieuwe speeltoestellen. In het directe centrum van Lanaken zijn er heel wat appartementen, die veelal geen tuin hebben. Omdat heel wat buurtbewoners hier komen wandelen met hun trouwe viervoeter en deze toch willen laten ravotten, leggen we een hondenlosloopweide aan. Er is ook behoefte aan bijkomende zitbanken in dit park.

In het centrum wordt er een nieuwe groene long gecreëerd, namelijk een park op de site van de voormalige Sint-Vincentiusmiddenschool. Ook zal er hier in de toekomst bijkomende (betaalbare) huisvesting gerealiseerd worden, waardoor Lanaken aantrekkelijk blijft voor (jonge) gezinnen of juist ouderen die zich in het centrum van Lanaken willen vestigen.

Ook buiten het centrum van Lanaken is er ruimte voor vergroening: op de site van de voormalige sporthal te Veldwezelt leggen we een mini-woud aan. Dit idee is voortgekomen uit een bevraging van de burgers. Ook zullen hier tiny houses gebouwd worden: dat is een innovatieve woonvorm voor o.a. alleenstaanden of eenoudergezinnen. Judoclub Tsukuri is intussen al ruim 50 jaar gehuisvest op dit terrein: hun accommodatie voldoet momenteel niet meer aan de huidige normen en daarom zal er een nieuw clubhuis voor deze judoclub gebouwd worden op deze site, om hun toekomst veilig te stellen.

In Oud-Rekem worden de Groenplaats en haar omgeving (o.a. Onder de Linden en het Engelenstraatje) heringericht. Dat gebeurt, in samenspraak met de horecaondernemers en de buurtbewoners, in een participatietraject. Dat kadert in een groter geheel van omgevingswerken, want in de voorbije legislatuur werd de wegenis al grondig aangepakt.

In Smeermaas voldoet de capaciteit van de huidige parking bij het OC Jeugdpark momenteel niet. We leggen hier een bijkomende parking aan. Daarnaast wordt in Smeermaas ook de omgeving rondom de kerk opgewaardeerd, in samenspraak met de handelaars en de inwoners. Concreet gaat het dan om het Bauduinplein, Kanaalstraat, Kluisstraat en Oude Heirbaan.

Op drukke toeristische sites in onze gemeente, zoals onder meer de Kinderboerderij en de omgeving van Kasteel Pietersheim en de Waterburcht, plaatsen we openbare drinkwaterkraantjes.

Zoals eerder aangehaald, willen we gaan voor nieuwe tewerkstelling op de site van Sappi Lanaken. Maar er doen zich nog ontwikkelingsmogelijkheden voor nieuwe industrie en nijverheid voor in onze gemeente: het zogenaamde ENA-gebied, gelegen aan de overzijde van het Albertkanaal, zal vervroegd aangesneden worden. De gemeente Lanaken en de Vlaamse Waterweg nv werken hier samen aan een nieuw, watergebonden bedrijventerrein, de ‘Albertknoop’, dat bovendien ook grenst aan industriezone Europark. In totaal betreft het 50ha aan industriegrond, dat in drie fases ontwikkeld zal worden. De eerste stappen daartoe werden al gezet in de afgelopen legislatuur. Op termijn zal het hier moeten gonzen van bedrijvigheid: we streven ernaar nieuwe, duurzame bedrijven aan te trekken, die voor jobs zullen zorgen. Daarnaast zal de ontwikkeling van dit nieuwe bedrijventerrein de leefbaarheid en mobiliteit in onze gemeente alleen maar ten goede komen: als transport en logistieke activiteiten van deze bedrijven zoveel mogelijk via het Albertkanaal verlopen, is er minder drukte op onze wegen.

We willen ook onze lokale ondernemers verder blijven ondersteunen, door het ‘winkelhieren’ bij onze inwoners zoveel mogelijk te stimuleren, in samenwerking met de lokale middenstand. Initiatieven waarbij de handelaars zelf de handen in elkaar slaan om klanten aan te trekken, willen we blijven ondersteunen als gemeentebestuur. We willen de plaatselijke ondernemers ook in de kijker plaatsen via de gemeentelijke infokanalen, zoals het L-Magazine en onze sociale media.

We vinden het belangrijk dat in Lanaken ondernemers ruimte krijgen om te ondernemen, zowel letterlijk als figuurlijk. We willen daarom onderzoeken of we ruimte kunnen creëren waar KMO’s zich kunnen vestigen en hun activiteiten kunnen ontwikkelen. Dat is heel belangrijk voor de welvaart en tewerkstelling in onze gemeente.

Verkeersveiligheid is én blijft onze prioriteit als gemeentebestuur. We blijven inzetten op veilige fietswegen en voetpaden: o.a. op de Koning Albertlaan is er nood aan nieuwe stoepen. We onderzoeken of er een fietspad kan aangelegd worden op de Kompveldstraat, tussen Gellik en Veldwezelt. Ook in Rekem is er nood aan heel wat nieuwe fietsverbindingen en/of verbeteringen van bestaande fietspaden, bv. ter hoogte van het kruispunt Heidestraat en Zonnelaan, het fietspad tussen de Bessemerstraat en de Heidestraat, het nog onverharde gedeelte van het fietspad ter hoogte van de dienstingang van het OPZC Rekem, ... Er zal ook een eerste fietssnelweg in onze gemeente aangelegd worden, nl. aan het jaagpad t.h.v. de site van Sappi.

We zorgen er ook voor dat onze zwakke weggebruikers veilig kunnen oversteken op veilige oversteekplaatsen, onder meer ter hoogte van de Dorpsstraat-Neergellikerweg, Brouwershof/Paenhuysstraat-Pannestraat en andere probleempunten, die ons vaak door inwoners onder de aandacht gebracht worden. Ook het invoeren van verkeersremmende maatregelen verhoogt de veiligheid voor de zwakke weggebruikers. Overdreven snelheid ervaren heel wat burgers als een groot probleem in hun directe leefomgeving en we trachten deze problematiek dan ook steeds gericht aan te pakken in nauw overleg met de buurt. De inwoners van een bepaalde straat of wijk hebben namelijk vaak een erg concrete en juiste kijk op hoe roekeloos rijgedrag en overdreven snelheid best aangepakt kunnen worden.

De Nijverheidslaan en het laatste gedeelte van de Bessemerstraat zijn momenteel eigendom van het Agentschap Wegen & Verkeer (AWV). We zouden als gemeentebestuur deze wegen graag overnemen van AWV. Zo kunnen we er de nodige investeringen doen om deze wegen verkeersveiliger te maken in de toekomst, zoals ook hier het aanleggen van nieuwe fietspaden en stoepen.

Enkele straten en pleinen verdienen ook een grondige herinrichting. We haalden al eerder de herwaardering van het Groenplein en haar omgeving en de omgeving rondom de kerk in Smeermaas aan. In de voorbije legislatuur werden zeer concrete stappen gezet om eindelijk over te gaan tot een volledige heraanleg van de Houterstraat. Tijdens de uitvoering van de wegeniswerken zullen ook de nutsleidingen ondergronds gebracht worden en zal er nieuwe riolering aangelegd worden. Via een participatietraject zijn de buurtbewoners actief betrokken.

Ook het Ceulemansplein in Lanaken is toe aan een grondige heraanleg. Momenteel fungeert dit voornamelijk als parkeerplaats voor heel wat vrachtwagens, maar we willen het opnieuw een pleinfunctie geven, uiteraard ook met ruimte voor parkeerplaatsen voor de buurtbewoners. We zouden dit plein ook gedeeltelijk willen ontharden, zodat we hier terug meer groen in het straatbeeld kunnen brengen.

Zeer recent werd het Tramplein in Veldwezelt volledig heringericht, maar ook in Kesselt willen we de Wissel, op de hoek van de Sint-Michielsstraat en de Kiezelweg, heraanleggen.

We blijven inzetten op de realisatie van de omleidingsweg in Smeermaas. Dit tracé is essentieel om het dorp leefbaar te houden en zal de verkeersdoorstroming en mobiliteit in deze deelgemeente aanzienlijk te verbeteren. We blijven hierop hameren bij de stad Maastricht.

Lanaken heeft een zeer hoge rioleringsgraad: bijna 99%. Daarmee behoren we al tot de beste leerlingen van de klas in Vlaanderen. Ondanks deze uitstekende cijfers blijven we ambitieus: in augustus werden de werken aangevat om de Lijsterstraat, Nachtegalenstraat, Beukendreef, Merelstraat en Meesjesstraat in Neerharen van riolering te voorzien. Ook zijn er nog enkele pijnpunten in onze gemeente, waar er nog geen strongescheiden rioleringsstelsel is. Een gescheiden rioleringsstelsel houdt de afvoer van het relatief propere hemelwater gescheiden van de afvoer van het vuile afvalwater. Zeker bij zware regenval biedt dergelijke gescheiden afvoer de beste bescherming tegen overstromingen en wateroverlast. Gezien de klimaatveranderingen die ons in de toekomst te wachten staan, moeten we hier dus ook op inzetten. We doen dat als gemeentebestuur samen met Fluvius. Zeer concreet zal de riolering, samen met de wegenis, aangepakt worden in o.a. Rekem op de volgende straten: Heidestraat, Rekemerstraat, Hilarion Thanslaan, Stenenbrugstraat, Gauwakkerstraat en Boomgaardstraat. In Smeermaas zijn er momenteel concrete plannen om de riolering aan de Kanaaldijk te vernieuwen.

Bij zware regenval blijven enkele straten in Veldwezelt last hebben van wateroverlast. Vooral de inwoners van de Leonard Moorsstraat en Sint-Antoniussteeg, Strodorp en Bilzerbaan zijn getroffen bij stortbuien en hevig, aanhoudend regenweer. We volgen dit nauwgezet op en doen in de toekomst de nodige investeringen in erosiebestrijding om watersnood en -schade te voorkomen in deze omgeving en eventuele andere probleemlocaties.

We leggen een momentenbos aan. Dat is een bos waar diverse inheemse boomsoorten aangeplant worden, die iedereen kan planten bij een bijzondere gebeurtenis in hun persoonlijke leven, of dat van hun familie. De boom kan dienen om een mooie gebeurtenis te vieren, zoals de geboorte van een kindje of een huwelijksjubileum, of juist om stil te staan of te rouwen bij een droevig moment, zoals een overlijden of diagnose van een ernstige ziekte. Mensen kunnen in het momentenbos samenkomen om stil te staan bij deze gebeurtenissen, maar men is er ook gewoon welkom om van de natuur te genieten. In het momentenbos wordt er vanzelfsprekend ook ruimte voor zitbankjes voorzien, want het is naast een plek voor zingeving ook een ontmoetingsplaats. Als locatie voor het momentenbos denken we o.a. aan het mini-woud in Veldwezelt of het park op de site van de voormalige Sint-Vincentiusmiddenschool in Lanaken.

Begraafplaatsen zijn veelal druk bezocht en zijn daardoor ook ontmoetingsplaatsen: voldoende zitbanken zijn essentieel voor de bezoekers. Daarnaast willen we ook kinderen leren omgaan met rouwen en herdenking. Op elke begraafplaats in Lanaken voorzien we een kinderhoekje, om het rouwproces en het omgaan met de dood ook voor de jongsten in onze samenleving begrijpelijk te maken. Voor sterrenkindjes is er reeds ruimte voorzien op onze begraafplaatsen en we maakten het ook reeds mogelijk voor de ouders van een sterrenkind om hun zoon of dochter officieel te registreren bij de Dienst Burgerzaken van onze gemeente.

Een andere innovatie die we wensen in te voeren op onze gemeentelijke begraafplaatsen is een digitaal register aan de toegang, waarin een bezoeker eenvoudig de laatste rustplaats van een dierbare kan opzoeken. De begraafplaatsen in onze gemeente werden al digitaal geïnventariseerd, waardoor men nu al de precieze begraafplaats van een overledene kan opzoeken via begraafplaatsen.lanaken.be. We begrijpen echter dat niet iedereen een smartphone op zak heeft en daarom willen we het mogelijk maken om dit via een eenvoudig systeem te kunnen raadplegen aan de ingang van elke gemeentelijke begraafplaats. In onze buurgemeente Zutendaal werkt men hier bovendien al mee.

We blijven inzetten op het fysieke, maar zeker ook het mentale welzijn van de kinderen en jongeren in onze gemeente. In de voorbije legislatuur werd er een volwaardig Huis van het Kind gebouwd, waarin o.a. Kind & Gezin gehuisvest zijn. Er is een volwaardige werking van het JAC (Jongerenaanbod van het Centrum voor Algemeen Welzijnswerk) in het jeugdcentrum Apollo, waar jongeren met allerlei hulpvragen kunnen aankloppen. Er is een jeugdopbouwwerker actief in Lanaken. In september opent het OverKop-huis, eveneens in het jeugdcentrum Apollo: dat is een veilige plaats waar alle jongeren tussen 12 en 25 jaar terecht kunnen met een bepaalde hulpvraag of bezorgdheid of voor een goed gesprek, maar waar ze ook leuke activiteiten kunnen doen, elkaar kunnen ontmoeten, enz. Door de combinatie van enerzijds hulp & ondersteuning en anderzijds sociale plek is dit erg laagdrempelig voor jongeren en krijgen ze niet meteen een ‘label’ opgeplakt wanneer ze in het OverKop-huis beroep doen op professionele hulp.

Jongeren moeten zich ook na de schooluren kunnen ontwikkelen en vormen. Daarom blijven we een breed aanbod aan naschoolse activiteiten in het kader van de Brede School organiseren. Elk kind is hier welkom om extra kennis en ervaringen op te doen en andere kinderen te ontmoeten, zonder daarbij beoordeeld te worden. De Brede School stelt kinderen en jongeren in staat om rechtstreeks na school aan activiteiten deel te nemen en hobby’s te beoefenen. De ouders moeten hun kinderen er dus niet naartoe brengen. Naschoolse opvang wordt daardoor ook méér dan enkel opvang. Kinderen krijgen er de mogelijkheid om zich op een leuke manier te ontwikkelen.

Lanaken is een mooie gemeente met unieke natuur en bijzondere plaatsen, die in de verschillende deelgemeenten een geheel verschillend karakter of andere eigenschappen kan hebben. Inwoners van bv. Kesselt weten niet altijd welke speciale plekjes een verder gelegen deelgemeente, bv. Rekem, te bieden heeft; en omgekeerd. Via ‘Ontdek je plekje’ willen we onze inwoners de mogelijkheid bieden om dit met elkaar te delen: door middel van een website kunnen de burgers leuke plaatsen en ‘must-sees' uit hun dorp of omgeving met elkaar uitwisselen en leren we elkaars leefwereld beter kennen. We willen dat ‘Ontdek je plekje’ ook offline gebruikt kan worden en willen daarom als gemeentebestuur er bv. een brochure of folder van publiceren.

Het gemeentebestuur organiseert jaarlijks een vrijwilligersfeest, om de vele vrijwilligers die dag in, dag hun handen uit de mouwen steken voor verenigingen, goede doelen, enz. te bedanken. We willen hierop ook mantelzorgers uitnodigen en hen mee in de bloemetjes zetten voor het belangrijke werk dat ze dagelijks verrichten.